Сюжет основан на реальных событиях, происходивших в конце 70-х и начале 80-х годов, когда ФБР осуществляло специализированную операцию под кодовым названием Abscam. Исходная цель этой операции заключалась в расследовании торговли краденым товаром, что подразумевало внедрение агентов в преступный мир. Они маскировались под посредников, которые приобретали украденные произведения искусства для состоятельных коллекционеров с Ближнего Востока. В ходе операции были задействованы различные хитроумные схемы, направленные на установление связей с преступными группировками, что позволило ФБР собрать важную информацию и доказательства.
Однако со временем операция вышла за пределы изначальной цели, превратившись в масштабное расследование, направленное на разоблачение коррупции на различных уровнях власти. ФБР смогло выявить не только преступные сети, но и коррупционные связи среди высокопоставленных чиновников. Это привело к значительным последствиям и общественным дискуссиям о границах закона и моральной стороне таких действий. В результате Abscam стал одним из самых известных и противоречивых случаев в истории американского правосудия, оставив глубокий след в общественном сознании.